La phase de gain

Que le joueur rencontre le jeu seul, ou lors d’une sortie entre amis, ce qui revient de façon constante c’est le souvenir d’avoir gagné une petite ou grosse somme dès les premières fois.
Le souvenir de ce gain est le début d’une logique qui débute ainsi : « Pourquoi ne gagnerais-je pas de nouveau ? » Le plaisir de jouer et l’espérance de gagner augmentent au fur et à mesure de nouvelles expériences de jeu.

La phase de perte

La réalité rattrape vite le joueur : il perd. Alors, il joue plus souvent et augmente ses mises. Plus le joueur se met en difficulté financière plus il espère regagner l’argent perdu. Ses revenus sont absorbés dans le jeu. Chèques sans provisions, factures impayées, crédits souscrits s'enchaînent.
Le joueur en arrive à dire qu’il joue à sa famille, laquelle rembourse les dettes, contracte des crédits.

La phase de désespoir

L’esprit du joueur est tout entier préoccupé par le jeu et par la façon dont il va pouvoir se procurer l’argent nécessaire pour tenter de se « refaire ».
Pour certains de ces joueurs, le délit sera le seul moyen de se procurer « l’argent du jeu ». Le jeu est alors vécu comme une obsession. Le mot drogue ou enfer est employé pour en parler. A ce stade peuvent survenir des dépressions pour lesquelles il convient d'être vigilant.